Руслан Сулейманов сумел за полгода создать новую чемпионскую команду, принеся Башкирии единственный из ожидаемых праздников.
При рассказе о сезоне, проведенном прошлогодним чемпионом, очень хотелось бы избежать традиционного в таких случаях штампа – «повторить успех труднее, чем достичь его в первый раз». Но сделать это невероятно трудно. Как и трудно провести на высочайшем уровне сезон, команде, вся суть которой в том, чтобы давать дорогу в жизнь молодым воспитанникам собственной, республиканской школы. Миссия «Тороса» заключается в том, чтобы стать трамплином в будущее для молодых башкирских хоккеистов. А уж после триумфального сезона, нужно быть готовым к глобальной реорганизации. И пусть очередь из руководителей клубов за прошлогодними чемпионами не выстроилась, состав перетряхнуть пришлось существенно.
В период летней подготовки Руслану Сулейманову пришлось рассказывать о том, что он видит проблемы и думает, как с
ними разбираться. Между тем дружина одержала победу на предсезонном турнире «Кубок Лады». Драгоценный, пусть и не радостный, опыт хоккеисты приобрели и в сражениях с командами из КХЛ на традиционном «Кубке президента республики Башкортостан». И стартовый матч сезона, в котором встречались два весенних финалиста «Братины», выдался на загляденье. Молодые и азартные нефтекамцы сумели в овертайме вырвать победу у «Рубина» и дать надежду на то, что летние проблемы остались позади, а наставнику удалось совершить чудо и создать в кратчайшие сроки новую боеспособную команду.
Но реальность оказалась суровее ожиданий. Победы чередовались с поражениями. И последних в первый месяц чемпионата было больше. Фаворит, демонстрирующий, пусть и небольшую, но слабость, лакомый кусочек не только для голодных соперников, но и для прессы. Сулейманову пришлось пережить несколько весьма неприятных недель, когда его мальчишек распекали в прессе и начали уже вычеркивать из числа главных претендентов на успешное завершение только лишь начавшегося сезона.
Но мудрый наставник понимал, что молодым парням нужно втянуться в сезон, что со временем в состав вернутся травмированные игроки. Кто не знаком с «Торосом», тот не поймет, что значит для команды
Анатолий Степанов. Он не просто капитан дружины, он сердце, нерв и мотор коллектива. «Торос» со Степановым и без него – это далеко не одно и то же. Его присутствие на льду было крайне необходимо партнерам. И нахождение его в лазарете не могло не сказаться на игре команды.
Осенью тренерский штаб «Тороса» вел кропотливую работу по выведению на соответствующий уровень тех молодых парней, которые должны были остаться в составе после Нового года. Травмированные игроки постепенно возвращались в строй, вернулся и капитан. И к середине ноября нефтекамская дружина приобрела уже желаемые очертания. Результат не заставил себя долго ждать. Команда одержала пятнадцать побед подряд, заставила замолчать скептиков и продемонстрировала свой потенциал. Концовка регулярного чемпионата удалась им на славу. С возвращением в состав
Сергея Сентюрина и
Артема Гордеева, «Торос» обрел былую мощь, а молодые и здорово прибавившие летние новобранцы, составляли уже реальную силу, с которой должны были считаться все.
Кубковый путь к финалу нефтекамцы преодолели с видимой легкостью. Можно даже сказать, играючи. Усть-каменогорская дружина смогла лишь дважды в трех матчах поразить ворота
Владимира Сохатского. И дополнительных матчей тут не понадобилось. И инициативу по решению поставленных задач взяли на себя именно те, кому это по статусу положено –
Сентюрин, Гордеев, Степанов и одно из главных открытий сезона –
Алексей Василевский. Этот защитник станет одной из самых ярких персон финальной серии. Но к этому мы вернемся чуть позже.
Серия с «Ладой» хоть и выглядела по статистике относительно легкой, не была таковой на деле. В битве с командой, которая поглядывает на КХЛ, «Торос» впервые в плей-офф продемонстрировал тот чемпионский характер, которым они сломили год назад тюменскую дружину. Пожалуй, только в первом матче все сложилось для парней Сулейманова легко и просто. Остальные встречи были до предела напряженными. И это понятно, строится новая арена, опытный наставник, переполненная арена. «Лада» просто не имела права играть плохо. И матч престижа подопечные
Жилинского взяли. Но не более. Слишком хорош уже был «Торос», настолько слаженный это был организм, что сбить его с победного шага было практически невозможно.
А вот серия с «Бураном» стала настоящей репетицией перед финальным противостоянием с «Сарыаркой». Слишком много было общего у «бурановских» бойцов и той дружиной, которую собрал под крылом желтого хребта
Кирдяшов. Воронеж также дебютировал в ВХЛ, состав был собран из опытных и проверенных бойцов, понюхавших пороху высших российских лиг. И упирались они отчаянно. Правда, первый матч ребята из Башкортостана вновь выиграли с запасом. И вновь отдали лишь один матч, в каждом из оставшихся, сражаясь до финальной сирены. И если кто-то скажет, что есть лучшая школа для молодежи Сулейманова, чем та, через которую они прошли в плей-офф «Братины», мы согласимся.
Да, не было лучшей школы, чем 1:4 от «Сарыарки». Привыкшие побеждать в первом матче, считаться изначально фаворитами серии, «глыбы» оказались в положении своих предыдущих оппонентов. И какой же нужно было обладать волей, чтобы вернуться в серию уже в гостях. Каждый, кто побывал в «Караганда-Арена» во время финальной серии, должен понимать, насколько тяжко играть там с «Сарыаркой». И наколотить в Караганде семь шайб местным парням – это больше чем подвиг. И еще больший подвиг – перекричать местную торсиду. И это временами удавалось трем десяткам нефтекамских болельщиков. И нужно понимать, чего это стоит, когда трибуны гонят три круга волны при 1:7 – не в пользу их дружины.
Болельщики в этой серии потрясли необыкновенно. С обеих, нужно сказать, сторон. Перемещались они между городами на автобусах, что убивало весь промежуток между встречами команд. Получалось все просто: приехали на выезд в день матча, выложились на игре, поехали домой. Приехали домой в день матча, выложились на игре. Сразу после битвы, загрузились в автобус и поехали дальше. И так – больше десяти суток в дороге провели поклонники обеих команд. Победу заслужили и те, и другие.
В этой серии вообще победила дружба. И нужно понимать, на каком фоне он начинался. Во время карагандинских матчей атмосфера на пресс-конференциях буквально трещала от электрических зарядов, которыми был наполнен воздух. Наставники команд упражнялись в колкостях, сказалась и ситуация с
Грэттоном, который подлил масла в огонь, не просто
устроив забавные забеги за Степановым, который наотрез отказывался драться, но и своими перепалками с Сулеймановым. Казалось, что в итоге это выльется во что-то крайне серьезное и горячее для журналистов, но… После седьмого матча, который «Торос» выиграл в гостях, вновь упустив шанс порадовать своих поклонников на родной арене, карагандинские болельщики устроили овацию обеим командам, тренеры обнимались, а Сулейманов (это надо же подумать!) попросил Грэттона сфотографироваться с ним! И милейший парень Джошуа, естественно, согласился.
И было что-то бесконечно правильное в том, что «Торос» одержал вторую победу подряд. И не было это скучно, это было даже тяжелее, чем годом ранее. И дело не в пресловутом штампе! А в том, что это была самая яркая и зрелищная серия за всю историю ВХЛ. И главную скрипку в ней сыграл «Торос». Команда, созданная для того, чтобы молодые башкирские парни имели шанс на путевку в большой хоккей. И эти парни, ведомые «отцом родным» в лице Руслана Сулейманова, эту путевку в жизнь выгрызают. И теперь уже просто очень интересно, сколько еще команд-чемпионов сможет создать хоккейный Алекс Фергюсон – Руслан Сулейманов.
***
В Нефтекамске думают о том, что к осени будет готов новый ледовый модуль. В нем будут заниматься мальчишки из местной хоккейной школы. И фигуристы. И основная арена претерпит некоторые изменения – будут перестроены трибуны. Количество болельщиков, которые смогут посещать матчи «Тороса», увеличится. А старые трибуны доставят в новый ледовый комплекс. И думают в Нефтекамске о «Батыре», играющем в МХЛ-Б, о том, сколько в следующем году будет новобранцев в «Торосе», и что из них сможет вылепить волшебник Сулейманов.
И живут в этом городе не призрачными мечтами о КХЛ, а настоящим, в котором свои мальчишки становятся мужчинами, мужают и на глазах родителей и друзей совершают хоккейные подвиги. И впереди у «Тороса» этих подвигов бесчисленное количество. Просто очень хочется в это верить. Ведь пока на весь Башкортостан хоккейный праздник дарит именно «Торос». И останавливаться «глыбы» не собираются.