«Буран». Итоги сезона

Всего несколько лет назад воронежский клуб был в числе лидеров ВХЛ. Но с тех пор многое поменялось. В 2016-м году «ураганные» в последний раз играли в плей-офф. Тогда воронежцы уступили в первом раунде балашихинскому «Динамо» со счётом 3-4. Не смогли они порадовать своих болельщиков и в завершившемся чемпионате. 

К сезону 2019/20 «Буран» готовил Алексей Ярушкин, известный по своей работе в «Витязе», «Спартаке», «Химике» и других командах. Он возглавил коллектив в мае 2019 года. Состав «Бурана» летом достаточно сильно изменился. В столицу Черноземья прибыли вратари Максим Аляпкин, Андрей Макаров, отправившийся осенью в рижское «Динамо», и Даниил Яковлев, защитники Радик Ахметгалиев, Павел Лукошин, Юрий Маслов и Никита Цирулёв, а также нападающие Павел Антипов, Илья Кляузов, Алексей Князев, Александр Куваев, Денис Сергушкин, Данила Цыганов, Александр Чиглинцев и Никита Шацкий. Осенью к команде присоединился Аслан Раисов. Покинули же «Буран» голкипер Александр Зубарев, игроки обороны Александр Смолин и Алексей Слепцов, а также форварды Роман Коньков и Руслан Хасаншин. 

В ходе своей подготовки к сезону команда Алексея Ярушкина сыграла на нескольких летних турнирах. В самом начале августа на Кубке губернатора Тамбовской области «Буран» переиграл «Торпедо-Горький» и тверское «Динамо» (4:0 и 5:2), а также уступил «Тамбову» и «Дизелю» (2:5 и 4:6). Через две недели воронежцы сразились практически с теми же соперниками в Пензе на Кубке Дизеля. «Торпедо-Горький» и «Рязань» оказались повержены ими со счётом 2:1 и 5:1 соответственно, а вот с «Дизелем» подопечные Ярушкина справиться не смогли. Проиграв хозяевам льда со счётом 2:4, «Буран» в последний день турнира отыгрался на «Тамбове» (4:1). Интересно, что в конце июля эти команды сыграли ещё два матча между собой. 24 июля со счётом 5:3 выиграли хоккеисты «Тамбова», а три дня спустя успешного результата добился «Буран» (4:1). В конце августа «ураганные» обменялись победами со «Звездой» (1:4 и 3:0), а также дважды сыграли с «Ростовом» (4:0 и 1:5). 

Кроме того, в межсезонье «Буран» подписал договор о сотрудничестве с «Локомотивом», согласно которому игроки, не получавшие достаточной практики в первой команде «железнодорожников», приезжали набираться хоккейного опыта в Черноземье. Из Ярославля в прошедшем сезоне были отправлены Владислав Окоряк, Георгий Иванов, Даниил Мисюль, его тёзка Исаев, Кирилл Слепец, Максим Денежкин, Николай Аверин и другие ребята. 

Результаты игр во время предсезонной подготовки давали повод для оптимизма перед начинающимся регулярным чемпионатом. Однако в сентябре эти надежды развеялись. В стартовых десяти матчах коллектив из Воронежа всего три раза добился победного результата. При своих трибунах «Буран» выиграл у тверского «Динамо» (3:2) и разгромил «Ростов» со счётом 5:0, а в конце месяца ему удалось зацепить победу в овертайме на выезде в Усть-Каменогорске. Но уже в следующей игре, состоявшейся в Новокузнецке, воронежцы потерпели крупное поражение от «Металлурга» со счётом 3:6. Причём, по ходу матча они вели 3:0. Собственно, эта неудача стоила Ярушкину места на тренерском мостике. Вместе с ним команду покинул его помощник Дмитрий Фролов. 

Руководить коллективом на позиции и.о. главного тренера взялся Михаил Бирюков, работавший до этого сразу на двух должностях. Он был менеджером по спортивным операциям и тренером вратарей. При этом он сохранил за собой первый пост. Забегая вперёд, стоит отметить, что после окончания регулярного чемпионата Бирюков перешёл на позицию генерального директора клуба, а освободившееся место спортивного директора занял Евгений Филимонов. Впрочем, вернёмся в октябрь 2019-го. К ожидаемым результатам упомянутая выше перестановка не привела. «Буран» продолжил скатываться в подвал турнирной таблицы. Игра у воронежцев не ладилась настолько, что самым громким событием сезона для них стала четырёхматчевая дисквалификация их нового наставника за оскорбление судей в декабрьском выездном матче с «Рубином». Впрочем, это был не единственный раз, когда Бирюкова отстраняли от игр. Так, например, 19 октября Михаил по ходу поединка «Звезда» - «Буран» вступил в конфликт с болельщиками «армейцев», за что был наказан пропуском трёх матчей своей команды.