Вылет чемпионов и две семиматчевые серии

К седьмому сезону ВХЛ у лиги набралось всего 4 чемпиона – трехкратный «Торос», а также однократные «Рубин», «Сарыарка» и «Нефтяник». Так вот все они в этом сезоне отобрались в плей-офф. Но уже в 1/8 финала чемпионские ряды сократились наполовину. 

Первым пал «Торос», причем совсем там, где от него не ждали. Питерское «Динамо» - дебютант лиги и сразу же пробилось в плей-офф. Но останавливаться на этом не захотело и прошло в шести матчах нефтекамцев, которые – на минуточку – стали пятыми в регулярке. И, кстати, это первый вылет трехкратного обладателя «Братины» в 1/8 финала во времена ВХЛ. 

Уступил молодежи и прошлогодний чемпион – «Нефтяник». Он не смог преодолеть сопротивление другого «Динамо» - балашихиинского. Причем, пожалуй, совершенно по делу. Любопытно, что команда Ришата Гимаева уступила дома бело-голубым во всех трех матчах серии. Более того, в регулярке результат был таким же. Спасало альметьевцев только то, что они дважды выиграли в гостях. Но этого для прохода в четвертьфинал оказалось мало. 

С тех пор как «Сарыарка» появилась в ВХЛ она неизменно выходила как минимум в полуфинал плей-офф. Вот такая стабильность прослеживается у клуба из Караганды. Поэтому в то, что команда Вадима Епанчинцева не пройдет «Звезду» верилось с трудом. Чеховцы, правда, взбрыкнули во втором матче гостевой «сухой» победой. Но большего им не позволили. 

А вот у усть-каменогорского «Торпедо» на протяжении многих лет была своя стабильность – команда никак не могла преодолеть 1/8 финала. И в этом году, наконец, смогло! Но для этого ему пришлось обзавестись серьезным бюджетом и составом, поставить цель через несколько лет оказаться в КХЛ, стать первым в регулярке, и заручиться поддержкой «Барыса», который очень серьезно помог в кадровом вопросе. Но даже при всем этом серия с «Ижсталью» получилась тяжелейшей, а все матчи завершились с преимуществом одной из команд в одну шайбу. Но четырежды это преимущество было у «Торпедо». 

Питерские армейцы Петра Ильича Воробьева еще в регулярке доказали, что в этом году способны на многое. От первого места и «Торпедо» их отделило совсем немного. А в плей-офф их и вовсе можно отнести к фаворитам, поэтому «сухая» победа «невских» 4-0 над рязанцами по большому счету никого не удивила. Хотя «горожане» и могли зацепить пару матчей, в которых проиграли в овертайме. 

А вот такая же «сухая» победа «Рубина» над ТХК – все же небольшая сенсация. Да, все мы знаем про трудности тверичей, да, они только-только вернулись с Универсиады, и, возможно, не до конца успели «переключить головы». И даже про тот факт, что у Владислава Хромых набралось в итоге только три боевых звена, мы тоже знаем. Но ТХК ведь – дважды бронзовый призер лиги последних лет. Там опыта ого-го! И тем не менее, команда так и не смогла выцарапать у разогнавшегося еще в конце регулярки «Рубина» даже одного матча. Пожалуй, такой участи тверичи не заслужили… 

Что же касается команды Евгения Михалкевича, то после перезагрузки к концу сезона она стала напоминать машину, хоть и финишировала только десятой. С 14 января «Рубин» проиграл всего один раз – это при 15-ти победах, и такого соперника в четвертьфинале не пожелаешь и врагу… 

Ну и завершаем наш обзор по сериям самыми долгоиграющими, теми, которые держали в напряжении на протяжении семи матчей. 

Пожалуй, в сражении «Зауралья» и «Сокола» подобный исход прогнозировался, все же команды финишировали совсем рядом. Вот только фаворитом в противостоянии все же выглядели красноярцы. Их девятое место по итогам регулярки при таком подборе игроков и тренере вообще рассматривалось как недоразумение, потому что это уровень первой пятерки. Но молодое и дерзкое «Зауралье», а вернее даже, в первую очередь его молодой голкипер Ильяс Гафиуллин, смогли остановить поход Александра Титова к «Братине» уже в самом зародыше. Специалист уже во второй раз подряд заканчивает плей-офф на стадии 1/8 финала, хотя обладает командами, способными на гораздо большее. 

А вот в серии «Спутника» и «Ермака» седьмой матч стал очень большой неожиданностью, особенно после того, как тагильчане вели в ней 3-0. Но ранняя вера в успех вкупе с характером сибиряков помноженном на лидерские качества их наставника Марата Аскарова, привели к тому, что противостояние сначала затянулось, а потом и вовсе переросло в украшением первого круга плей-офф. И самое любопытное, что перед седьмой игрой по всем канонам преимущество – психологическое и моральное – точно было у «Ермака». А дальше пошел «Спутник», не дав ангарчанам довести до конца камбэк, и вторыми в истории ВХЛ (вслед за «Динамо» из Балашихи образца прошлого года) выиграть серию, после того, как уступали в ней 0-3. 

Лучшим голкипером 1/8 финала признан Ильяс Гафиуллин из «Зауралья», который сыграл в четырех победных матчах, отражая в среднем 96,7% бросков в створ ворот. Коэффициент надежности голкипера составил 1,04. В двух матчах Ильяс оставил свои ворота в неприкосновенности. 

Лучшим защитником стал Евгений Дубровин из «Спутника», на счету которого в семи встречах 5 (2+3) очков при показателе полезности «+4». 

Лучшим нападающим стал Владислав Ефремов из «Динамо» Балашиха. Форвард за шесть игр заработал 6 (3+3) очков при показателе полезности «+6». Владислав отметился также одной победной шайбой. 

Лучшим новичком стал нападающий из «СКА-Невы» Иван Ларичев, на счету которого в четырех встречах 4 (2+2) очка при показателе полезности «+4». Иван отметился также одной победной шайбой.