Старт восьмого сезона: «Торпедо» против «Зауралья»

«Торпедо» - финалист минувшего сезона, команда боролась за Братину до последнего патрона, но уступила «Динамо» из Балашихи. Курганцы добрались до полуфинала, где проиграли тем же «бело-голубым».

Матч открытия мог быть совершенно другим, но прошедшим летом ВХЛ пережила большие перемены. «Динамо» - действующий чемпион - покинуло лигу, не будет также ТХК и «Ариады». Вместо них пришли новички: учалинский «Горняк», который ранее играл в МХЛ-Б, самарский ЦСК ВВС из Первенства ВХЛ, «Металлург» из Новокузнецка, а также две совершенно новые китайские команды, сформированные только перед сезоном - «Куньлунь Ред Стар Хэйлунцзян» (Харбин) и «Цен Тоу» (Цзилинь).

Другое важное событие лета, которое коснулось всех команд, - введение возрастного лимита. С нынешнего сезона ВХЛ допускает не более пяти игроков старше 28 лет в заявке клуба на матч. Это решение повлекло за собой цепочку переходов и непростых решений, кто-то из игроков повесил коньки на гвоздь, кто-то отправился покорять европейские чемпионаты, а ВХЛ омолодилась и стала еще более жесткой.

Команды, которые открывают чемпионат сегодня, прошли межсезонье с минимальными потерями - составы по большей части сохранены, главные тренеры остались у руля с прошлого года. «Торпедо» ведет в бой Алексей Ждахин, «Зауралье» - Михаил Звягин.

«Хоккеистам нельзя давать возможность расслабляться. Они должны понимать, что право на место, которое они сейчас занимают, нужно постоянно доказывать. Скамейка у нас не очень длинная, есть небольшая конкуренция. Но если кто-то из лидеров получит травму, то заменить будет очень тяжело. Это немного напрягает», - отмечал Ждахин за несколько дней до старта чемпионата.

«У нас задача всегда одна. Если мы выходим на лед, то играем только на победу», - говорит Звягин практически на каждой пресс-конференции даже в межсезонье.

Между собой «Торпедо» и «Зауралье» встречались в официальных матчах 62 раза. Побеждали чаще усть-каменогорцы - 27 раз в основное время, 6 в овертайме и однажды в серии буллитов. Курганцы выиграли 18 матчей в основное, один в овертайме и трижды взяли верх по буллитам. Разница шайб тоже в пользу «Торпедо» - 190:153. Нынешняя встреча станет 63-й в истории противостояния команд.

При этом «Торпедо» начинает длительную шестиматчевую домашнюю серию, а «Зауралье» - трехматчевую выездную. А самые бурные события в лиге начнутся завтра, когда сезон откроют еще восемнадцать команд ВХЛ.