«Дизель»: старые грабли остались в стороне

Впервые с сезона-2014/15 хоккейные болельщики из Пензы увидели свою любимую команду в плей-офф. «Дизель» в летнее межсезонье провел работу над ошибками, Алексей Ваулин воспользовался вторым шансом, а команда выполнила минимальную задачу на сезон-2019/20.

Команду покинул Александр Тарасов, которому «Торпедо» из Усть-Каменогорска предложило более выгодные условия. Юрия Кокшарова не стали удерживать из-за возраста. У Максима Зюзякина закончился контракт, и он принял решение переехать в Воскресенск. Александр Дудин, Кирилл Кокшин и Максим Чумаков (все 1998 года рождения) проиграли конкуренцию Сергею Сулеву (2000 г.р.), Данилу Савунову (2000 г.р.) и Максиму Колмыкову (1999 г.р.). Алексей Ваулин был прав в том, что данные хоккеисты более сильные и перспективные, но по итогу в новом сезоне смог рассчитывать только на Колмыкова. Сергей Сулев отправился покорять Москву, присоединившись к «Звезде», за которую в итоге провел 24 игры в регулярном чемпионате, а Данил Савунов отправился на берега Невы, где сыграл за «СКА-Неву» в 42 матчах регулярного чемпионата и 9 играх плей-офф. Кроме того, молодой вратарь Глеб Носов (2000 г.р.) был приглашен в магнитогорский «Металлург», за который сумел провести чуть меньше 100 минут на льду — большую часть времени вратарь находился в расположении «Стальных Лисов» и «Зауралья».

К слову, несмотря на переживания болельщиков, Алексей Ваулин относился к этой ситуации с пониманием: «Любой вид спорта — это стремление к совершенству. Перечисленные ребята ушли в топовые клубы КХЛ — системы московского ЦСКА, питерского СКА и магнитогорского „Металлурга“. Все они доказали свой уровень, их видели тренеры сборных. Необходимо учитывать желание игрока, когда его зовут в такие клубы. Конечно, мы хотели, чтобы они остались еще на сезон, но по объективным причинам сделать это не получилось».

«Дизель» получил хорошую компенсацию за молодых игроков и постарался укрепить состав команды. Среди хоккеистов, которые пришли на полноценный контракт, был уроженец Пензы Владимир Марченко, ранее игравший в Тамбове, а также Александр Мокшанцев, вернувшийся из французского «Гапа» на родину, и Антон Андриянов, перебравшийся из Перми. В команду пришел вратарь Ильяс Гафиуллин, защищавший ранее ворота «Зауралья», «Ценг Тоу» и новокузнецкого «Металлурга». 

Ключевое отличие от прошлого года — это более ровный состав и ставка на ребят 1994 и 1995 годов рождения. Сезоном ранее «Дизелю» пришлось играть молодежью без опыта выступления на уровне ВХЛ. Именно таким образом тренерский штаб хотел избежать ошибок, чтобы не наступить на прошлогодние грабли.

«Сам я по натуре человек, который настраивается на лучшее, но пока говорить об оптимизме или пессимизме относительно нового сезона рано, — констатировал в преддверии старта чемпионата Алексей Ваулин. — Перед нами стоят более приземленные задачи — выкладываться в ежедневной работе, повышать результат, а когда выйдем на лед, посмотрим, к чему мы пришли».

По итогам первой части регулярного чемпионата «Дизель» стал одним из главных открытий. В 2019 году «желто-синие» одержали 16  побед в 38 играх. Стоит отметить, что на домашнем льду были обыграны лидеры конференции московская «Звезда» (4:1) и тольяттинская «Лада» (2:1), также в серии буллитов оказалось повержено петербургское «Динамо». Однако все главное еще оставалось впереди.

Можно сказать, что плей-офф для пензенских хоккеистов начался еще в январе, когда обострилась борьба за место в восьмерке. В первый месяц 2020 года «Дизель» выдал серию из 6 побед в 7 играх. Лишь в Рождество «дизелисты» уступили в Тольятти в серии послематчевых бросков, но взяли убедительный и запоминающийся реванш дома в старый Новый год, разгромив «автозаводцев» 8:1. Кроме того были обыграны прямые конкуренты за путевку в плей-офф, а именно ХК «Тамбов» и «Буран». Подопечные Алексея Ваулина стали главными хедлайнерами и генераторами спортивных интриг, в одну калитку выиграв промежуточную борьбу за восьмую строчку первой конференции.

Победная серия прервалась в Санкт-Петербурге, где «Дизель» уступил местному «Динамо» (0:4), а затем в овертайме проиграл «СКА-Неве» (3:4), после чего последовало крайне неприятное поражение в Твери от прямого конкурента со счетом 1:5, усугубившееся потерей очков в первой игре домашней серии — пензенцы в овертайме уступили уже выбывшим из гонки горьковчанам. К началу февраля турнирные расклады вновь обострились, но у хоккеистов из Пензы оставались неплохие шансы на заветную кубковую весну. Впрочем, место волнению все-таки было, так как главным, чего в последние годы не хватало «Дизелю» для реализации мечты, всегда оставалась стабильность, уверенность в которой не подкреплялась нагрянувшей заминкой.

«Самое главное, чтобы каждый игрок полностью отдавался игре, со всеми мужскими качествами, — в самый разгар борьбы за восьмерку делился Алексей Ваулин. — Хоккейное сердце, характер, самоотверженность, черновая работа. Если вкупе все это будет отражаться в каждом хоккеисте, который будет каждый матч играть на пике своих возможностей, если все это воплотиться в единый коллектив, который выполняет тренерскую установку — это приведет к желаемому результату».

И сердце в итоге не подвело: после домашних побед над грозным «Барсом» (3:2) и ХК «Рязань» (5:3) подопечным Алексея Ваулина оставалось одержать хотя бы одну победу в трех де-факто домашних матчах с китайскими соперниками, которые остаток чемпионата проводили на территории России. Свою мечту «Дизель» уже не упустил — спустя 5 лет плей-офф вернулся в Пензу.

В 1/8 финала Кубка Петрова «Дизелю» пришлось встретиться с лидером второй конференции — тюменским «Рубином», в серии с которым парни Алексея Ваулина не ударили в грязь лицом. Противостояние растянулось до шести игр: пензенские хоккеисты ходили недалеко от побед в каждой из первых четырех встреч, что становилось завораживающей неожиданностью для всех сторонних наблюдателей, получавших нескончаемое удовольствие от самоотверженности «андердога», который стремился пройти по пути Золушки.

Первая встреча в Тюмени завершилась победой «Дизеля», который к первому перерыву уверенно вел в счете — 3:0. Во втором периоде «Рубин» сумел выравнять  положение, однако за 28 секунд до овертайма точный бросок Алексея Князева поверг всю хоккейную Тюмень в легкий шок — «Дизель» начал серию с выездной победы.

Не менее упорной и результативной получилась и вторая игра. Она развивалась по иному сценарию, но все шайбы были заброшены в стартовый отрезок матча. К 10-й минуте «Дизель» вел 2:1, однако на перерыв команды ушли при равенстве на табло, которое сохранилось до окончания основного времени. Но победный гол Егора Попова на 42-й секунде овертайма все-таки отправил серию в Пензу при счете 1-1.

Долгожданный матч плей-офф для пензенских болельщиков завершился в овертайме и с триумфом любимой команды. Героем той встречи стал Владислав Барулин, отправивший победную шайбу в ворота соперника под занавес первого овертайма, превращавшего третий поединок серии в самый нервный матч противостояния. На следующий день хоккеисты «Дизеля» также сыграли максимально надежно и довели встречу до овертайма, который затянулся примерно так же, как и днем ранее. Накал и давление на оба коллектива достигали высшей отметки — одна-единственная шайба, которую жаждала переполненная пензенская арена, ставила записного фаворита на край пропасти. Это понимал и сам «Рубин», который, впрочем, не потерял самообладание — на 75-й минуте встречи Денис Ячменёв забросил ключевую шайбу всей серии.

В первый день весны команды вернулись в Тюмень, где постепенно становилось понятно, что на большее «желто-синих» уже не хватает. На финише серии подопечные Алексея Ваулина не сумели забросить ни одной шайбы за 120 минут чистого игрового времени (плюс 74 минуты в 4-м матче). Встреча в Тюмени завершилась в пользу хозяев со счетом 2:0, а в Пензе гости оформили выход в следующий раунд, обыграв соперника 3:0.

«После окончания четвёртого матча все стояли и аплодировали нам, — вспоминал об эмоциях плей-офф нападающий „Дизеля“ Давид Думбадзе. — На наши игры приходило много народа, и нам было очень приятно играть с такой поддержкой. Болельщики в Пензе соскучились по плей-офф, и нам хотелось их порадовать. Но не вышло... Большое им спасибо!».

Безусловно, развязка серии с «Рубином» оказалась для пензенцев весьма обидной и в какой-то степени болезненной. Но именно это и является показателем уникальности и успешности работы, которую в течение всего сезона проделывал пензенский коллектив. Маленькая мечта сбылась, а следом за ней пришло осознание того, что теперь желать можно чего-то еще более весомого.