Главные моменты января

Действующий обладатель Кубка Петрова местами пробуксовывал в первой половине сезона, а к середине зимы вернулся к чемпионским кондициям и обосновался на вершине турнирной таблицы, одним из первых обеспечив себе выход в плей-офф. 23 декабря началась затяжная победная серия «Югры», которая на данный момент насчитывает уже 13 игр подряд. Ханты-мансийцы набрали 77 очков за 48 матчей, опережают идущую на втором месте «СКА-Неву» на три балла, и до конца «регулярки» им осталось сыграть четыре встречи.

«Выиграть эти турниры тяжело, повторить такой двойной триумф еще тяжелее, - отмечает генеральный менеджер «Югры» Сергей Гусев. - Конкуренция в ВХЛ с каждым днем растет, соперники укрепляются. Но мы остаемся максималистами».

Абсолютный же рекорд продолжительности победной серии в ВХЛ принадлежит «Сарыарке», которая выиграла 23 матча подряд в сезоне 2012-2013 годов. Его побить в этом году точно никому не удастся – даже «Югре» просто не хватит длины календаря.

По итогам января 11 команд досрочно обеспечили себе места в плей-офф. Если придерживаться хронологического порядка, то получилось так: первым в Кубок Петрова вышел «Рубин» аж 14 января, за девять игр до финиша «регулярки». В тот же день путевку в плей-офф оформила «Югра». .Затем вышли «СКА-Нева», «Металлург», чуть позже «Динамо» СПб, «Молот», «Ростов», затем «Лада», «Торос», «Химик» и «Сокол».

И если почти для всех перечисленных участие в плей-офф – как бы само разумеющееся событие, которого закономерно каждый год ждут болельщики, то для «Молота» нынешний сезон – большой прорыв. Пермская команда стала настоящим открытием чемпионата 2021-2022. Последние несколько лет «молотобойцы» закрепили за собой печальную репутацию «команды второй десятки», которая в лучшем случае только пытается уцепиться за топ-16. В плей-офф пермяки участвовали в далеком 2018 году, выйдя туда с 16 места и проиграв в первом раунде «Динамо», будущему чемпиону. Но в 2021-м «Молот» провел перестройку команды, пригласив мощных игроков и авторитетный тренерский штаб. Сезон не сказать, чтобы прошел идеально гладко – бывали и спады, и крупные поражения, но в целом пермяки действовали уверенно и достаточно рано обеспечили себе путевку в Кубок Петрова. Задача у команды, как рассказывают игроки, - завершить чемпионат в восьмерке, чтобы начинать плей-офф дома.

И на них претендует математически 11 команд. Полностью потеряли шансы ЦСК ВВС, «Ижсталь», «Ермак», ХК «Тамбов» и «Буран». Формальными остаются шансы ХК «Рязань», «Дизеля», «Южного Урала», а также новичков лиги «Омских Крыльев» и АКМ, которые могут попасть в топ-16 только при очень удачном стечении обстоятельств. Реально же в обойме бойцов за последние пять путевок остаются «Барс», «Горняк-УГМК», «Нефтяник», «Челмет», «Зауралье» и «Звезда». Шесть команд на пять билетов – кому достанутся путевки?

Пока в КХЛ пауза, связанная с пандемией и Олимпиадой, и никто не знает, как и когда заканчивать регулярный чемпионат, ВХЛ продолжает держаться и почти все матчи проводит в плановом режиме. «Почти» - потому что две команды все-таки ушли на карантин, сдав положительные тесты на коронавирус.

Нельзя не вспомнить сезон 2019-2020, когда Кицын установил рекорды по количеству шайб и очков за «регулярку». Тогда он забил 39 голов и завершил чемпионат с 69 (39+30) очками. Теперь Максим может побить собственный рекорд, и у него для этого осталось шесть матчей.

Ассистентский рекорд в регулярных чемпионатах, кстати, принадлежит Александру Шибаеву, который в сезоне 2012-2013 в составе балашихинского «Динамо» настрелял 47 голевых передач. Это достижение также может пасть на финише нынешней «регулярки».