«СКА-Нева» — «Рубин»: дух регулярки против безукоризненного плей-офф

Пара «СКА-Невы» и «Рубина» — одно из редких противостояний плей-офф, для актуализации которого обязательно стоит обратиться к событиям регулярного чемпионата. В течение гладкого сезона молодая петербургская команда не только очаровывала искрометной игрой в атаке, к финишу чемпионата достигшей своего пика, но и подарила нам целое проклятие своего имени. За всю регулярку накопился целый скоп матчей, в которых «СКА-Нева» теряла преимущество в три шайбы так же легко, как и добывала счет 3:0 несколько ранее.

Одним из ярких примеров как раз-таки стала очная встреча невчан и «рубиновых» еще в первом круге регулярного сезона. 14 октября петербуржцы проводили безукоризненную игру на выезде, полностью нейтрализуя своего опасного и именитого соперника. В начале третьего периода Даниил Огирчук довел преимущество армейцев до трех шайб и, казалось, уже лишил поединок всяческих интриг. Однако дальше произошло невообразимое: ближе к середине периода «Рубин» размочил счет и в итоге перевернул игру в свою пользу, обойдясь даже без овертайма. На это тюменцам хватило четырнадцати минут, а решающие шайбы, превратившие 2:3 в 4:3, Алексей Митрофанов и Антон Сизов оформили в течение полуминуты на самом флажке основного времени, сделав ту осеннюю встречу одним из самых ярких матчей нынешнего сезона.

С 3:0 «СКА-Нева» в этом плей-офф еще не проигрывала, но после тренерской рокировки по ходу первого раунда петербуржцы в принципе стали немного другой командой – со всеми вытекающими плюсами и минусами, но это уже не совсем то, что мы могли наблюдать осенью или зимой. В первом раунде с «Нефтяником» команду из-за резких перемен изрядно лихорадило, что принесло невчанам множество проблем, поэтому серия с «Торосом» должна была дать ответы на несколько важных вопросов об адаптации армейцев к новым условиям. 

Если на заре серии от происходящего вокруг «СКА-Невы» отдавало некоторой долей опасения, то в дальнейшем невчане сумели переломить не только вязкую систему «Тороса», но и развеять всю ауру пессимизма и тревоги, которая окутывала команду весь последний месяц. Теперь в полуфинал с «Рубином» петербургский коллектив заходит в куда более позитивном ключе, однако как проявит себя находящаяся в поиске «Нева» в соперничестве с противником еще более высокого уровня, чем предыдущие — по-прежнему весьма интригующая загадка.

Первая встреча четвертьфинала оказалась точкой в том длинном и бессвязном потоке мыслей, который сопутствовал петербуржцам со времен первого выезда в Альметьевск. После неприятного поражения на старте серии «СКА-Нева» нашла в себе новые резервы и в пограничный момент взяла ход противостояния в свои руки. Сутки спустя невчане нанесли весьма убедительный ответ, наконец-то почувствовав первые залпы настоящего куража. На его волне армейцы приехали в Нефтекамск и в тяжелейших боевых поединках на большом характере забрали две ключевые встречи. Вернувшись домой, «СКА-Нева» уже не оставила шансов посыпавшемуся «Торосу», а четырьмя победами кряду петербуржцы не только гарантировали себе полуфинал, но и прочувствовали важный психологический и моральный сдвиг.

Тюменский коллектив, как и предполагалось перед стартом кубковой весны, с удовольствием пользуется своим статутом теневого фаворита, о котором весь сезон помнят, но очень редко вспоминают. Пройдя в таком формате всю регулярку, принесшую «рубиновым» третью строчку, тюменцы с запасом прошлись по принципиальной серии с «Зауральем», после чего должны были наконец-таки попотеть, но...

Но получилось так, что, пожалуй, в первом раунде «Рубин» потел больше. Впрочем, нельзя не отметить, что тюменцы — третий из четырех полуфиналистов, которому очень повезло с соперником по второму раунду. И хоть серия с «Ладой» и закончилась в четырех матчах, в ней для «рубиновых» успело произойти много полезного.

Во-первых, как и соседям из Ханты-Мансийска, по ходу четвертьфинала «Рубину» зачастую приходилось искать здесь и сейчас лучшую версию себя. И это у тюменской команды получалось очень здорово — «Лада» не провалилась ни в одной из четырех встреч, и в том, что такая серия закончилась для «автозаводцев» кошмарными 0-4, заслуга целиком и полностью «Рубина».