Вспоминаем, как сложился сезон 2022-2023 для команды из Ростова-на-Дону.
Нынешний сезон был четвертым для ростовской команды в PARI ВХЛ. Напомним, ранее «кондоры» выступали в Первенстве ВХЛ, где дважды становились обладателями Кубка Федераций. В Высшую (ныне Всероссийскую) хоккейную лигу они вступили в 2019 году, и первый сезон предсказуемо стал неудачным – 24 место. Тогда в команде было много хоккеистов из Первенства, которым пришлось в полевых условиях осваиваться на уровне PARI ВХЛ.
В следующем году они сделали шаг вперед, выйдя в плей-офф с 14-го места. Еще годом позже повторили успех, пройдя в Кубок Петрова уже с 10 строчки, и одержали свои первые победы в плей-офф, хотя в итоге уступили «Ладе» в первом раунде (2-4). К тому моменту в команде сформировался уверенный костяк игроков, набравшихся опыта в ВХЛ. А вел их к успехам шаг за шагом главный тренер Григорий Пантелеев, который работает в своей должности аж с 2013 года.
Но летом-2022 в команде затеяли перестройку. «Ростов» по разным причинам покинула целая группа игроков, занимавших лидирующие позиции. Это вратарь Данил Кудашев, защитник Евгений Петриков, лучший бомбардир команды Роман Опалев, форварды Павел Щербаков, Савва Андреев и даже капитан, главный ветеран ростовского клуба Владислав Туник. Пришлось искать им замены в лице игроков, опять же, из Первенства и из МХЛ. Состав значительно омолодился. Среди крепких приобретений стоит отметить опытного вратаря Андрея Литвинова, уроженца Новокузнецка, форварда Василия Стрельцова с большим опытом игры в КХЛ (он пришел уже осенью), защитника Александра Микуловича, поигравшего и в России, и за океаном, игрока обороны Дениса Толпегина, долго игравшего в системе московского «Динамо».

Сезон ростовчане начинали с места в карьер – с выезда к самым звездным командам лиги последних лет. На старте они обыграли «Рубин», но дальше уступили «Югре» и двум питерским коллективам. А когда в первом домашнем матче сезона «кондоры» проиграли «Ермаку», да еще с шестью пропущенными шайбами, в сердцах болельщиков стало по-настоящему тревожно. «Никто не бился, никто толком не старался», - охарактеризовал ту игру Пантелеев.
Трудности продолжались и дальше. «Ростов» поймал дежавю своего дебютного сезона в лиге, тренерам пришлось добиваться какой-никакой стабильности от сильно обновленной команды в разгар чемпионата. Победы чередовались с сериями поражений, причем, что интересно, «Ростов» обнаружил тенденцию дожимать соперников в овертаймах, но если дело доходило до буллитов – на них сил уже не хватало. Победы в основное время не давались вовсе, это стало предметом для шуток на пресс-конференциях. Долгожданное событие пришлось на 24 октября – тогда «Ростов» впервые выиграл в основное, одолев дома «Зауралье» 4:2.
К окончанию первого круга чемпионата у южан было 10 побед при 15 поражениях и шаткое турнирное положение. Необходимо было прибавлять в оставшейся части сезона, чтобы попасть в плей-офф, но ресурса для этого не оказалось. В декабре «Ростов» выиграл четыре матча и проиграл шесть, причем особенно болезненно – «Химику» дома со счетом 1:7. Ситуацию весь сезон осложняли логистические проблемы – из-за приостановки работы ростовского аэропорта команде приходилось много времени проводить в автобусах и поездах. Впрочем, любой хоккеист или тренер всегда скажет, что это не оправдание.
В январе ростовчане проводили длинную 5-матчевую домашнюю серию, одержали в ней три победы. Надежды на плей-офф еще оставались, но дальше снова была дорога – в Сибирь. Там «Ростов» вырвал победу у «Омских Крыльев», но проиграл три встречи – с «Кузней», «Соколом» и, опять же, «Ермаком». Чтобы попасть в топ-16, нужно было выигрывать все оставшиеся матчи. И тут, видимо, сказалось турнирное давление на психику команды. «Кондоры» завершали сезон домашней серией с теми же соперниками, с которыми начинали чемпионат – «Динамо» СПб, «СКА-Невой», «Рубином» и «Югрой», И проиграли все четыре в основное время.
Итог – 20 место с 47 набранными очками, отставание от 16 места – 11 баллов.
«У тебя может быть запредельная мотивация, но если просто нет сил… Человек пытается, из последних сил бежит, как может, но соперник просто быстрее, - отмечал Пантелеев, объясняя причины плохой концовки сезона. - Что я могу сделать? Ничего. И это касается очень многих игр, весь сезон такой – переезды и расписание. Я не волшебник, не могу взять и подготовить команду с ограниченным составом. Последние игры мы заканчивали без запасных и с минус одним игроком. Хорошо хоть еще как-то бились – и на том спасибо».

Весной оставшиеся без плей-офф ростовчане провели сборы, по итогам которых тренеры определились, с кем из игроков продолжат сотрудничество. Подписали новые контракты вратарь Никита Масленников, защитники Алексей Краснов, Дмитрий Мухин, Александр Калинин, Юрий Крамаренко, Евгений Цалпанов, Александр Микулович, Егор Залитов и Денис Толпегин, нападающие Данила Марушев, Иван Смолев, Ранис Миргалиев, Дмитрий Носков. Селекционная работа в разгаре, посмотрим, какой будет команда в своем пятом сезоне в PARI ВХЛ.
Ольга Тарасова специально для ВХЛ