Прошедший сезон тамбовские болельщики всегда будут вспоминать с теплотой.

Летом 2022 года руководство «Тамбова» проявило терпение, не став метаться из крайности в крайность — к новому сезону команду готовил прежний тренерский штаб. Его история началась в середине сезона 2021/22, когда «волки» переживали глубокий кризис, ввиду чего реанимировать команду был приглашен Алексей Ваулин. После успешной работы в «Дизеле» Ваулин на протяжении полугода оставался без клуба в ожидании нового вызова, который и получил в Тамбове незадолго до наступления 2022 года. Положение тамбовчан было не самым завидным, поэтому антикризисная работа потребовала времени. Несмотря на проблески во второй половине сезона, тамбовчане под руководством нового тренера оставались крайне нестабильны и закончили сезон на 22-м месте. Однако, получив в распоряжение полноценный управленческий сезон, Алексей Ваулин подтвердил свою квалификацию, подарив Тамбову самый успешный хоккейный год в истории: «горожане» провели насыщенную регулярку, запрыгнули на высочайшее место в таблице, а также провели веселый первый раунд плей-офф, в котором добились нескольких важных для себя достижений.
Старт сезона у тамбовчан был очень размеренный. Начав регулярку с мини-выезда к двум ближайшим соседям, «волки» тут же отправились на недельный отдых. Затем сыграли с «Дизелем» и после еще одной пятидневной паузы, наконец, приступили к полноценной домашней серии, которая взяла старт 20 сентября. Таким неторопливым расписанием тамбовчане, кстати, воспользовались сполна: уступив в стартовом матче «Химику» 0:3, команда следом выиграла трижды, а в общей сложности до конца сентября «волки» только еще один раз оставались без набранных очков — в игре с «Нефтяником», которую, к слову, также проиграли 0:3.
В середине осени «Тамбов» немного залихорадило: в первых пяти октябрьских встречах, например, «горожане» сумели одержать только одну победу — над «Динамо» по буллитам. Таким образом, на восьмиматчевом отрезке сентября-октября «Тамбов» сумел зацепить только две победы. Однако следующая пробуксовка «волков» случилась только в феврале, когда многие турнирные задачи были решены, а уже во второй половине осени тамбовчане вышли на свой пик. В следующих четырех матчах «горожане» уступили только «Металлургу» (и снова 0:3!), а после двух поражений в упорных противостояниях в Туле и Казани «Тамбов» выдал шестиматчевую серию с набранными очками — для максимума не хватило лишь одного балла, которого команда недосчиталась из-за поражения в овертайме от «Бурана».
Декабрь команда провела в схожем ритме — в семи играх месяца лишь раз проиграла в основное время. Календарный год тамбовчане закончили победами над «Ладой» и «Барсом», после чего выдали просто феноменальный январь. Выйдя с каникул уже 5 января, «Тамбов» провел восемь ярких матчей, в которых уступил лишь однажды — на выезде в Новокузнецке. Благодаря этому спурту тамбовчане запрыгнули в первую восьмерку, из которой команду не выбила даже смазанная концовка регулярного чемпионата. В свой второй в истории розыгрыш Кубка Петрова ХК «Тамбов» квалифицировался с восьмого места — оказавшись в верхней части сетки, «волки» впервые начинали серию плей-офф дома.

При прочих равных тамбовчане вполне могли стать одним из теневых фаворитов прошедшего плей-офф, однако сетка и плотность таблицы в регулярке оказались коварны к «горожанам» — с девятого места на команду Алексея Ваулина вышел коллектив с похожим потенциалом, который в итоге и стал обладателем главного трофея сезона. Уже в стартовых тамбовских матчах «Химик» буквально снес «волков» со своего пути, безапелляционно забрав две гостевые игры с общим счетом 9:1.
В стратегическом плане эти матчи, безусловно, стоили «Тамбову» серии, однако по ходу раунда «горожане» сумели перезарядиться и найти в себе резервы для того, чтобы вернуться в борьбу. Сумасшедшие матчи в Воскресенске подарили «волкам» бурю эмоций: первые выездные голы в плей-офф принесли тамбовчанам первую кубковую победу в истории, а на следующий день «горожане» до последнего вгрызались и в четвертую игру, в которой уступили лишь в овертайме с минимальным счетом. Вернувшись в Тамбов с 1-3, команда все равно не потеряла воодушевления и в качестве своеобразного прощания подарила болельщикам классную победу в пятой игре — убедительные 4:1 принесли тамбовскому клубу первую домашнюю викторию в плей-офф.
В шестой встрече «Химик» уже забрал свое за счет большего запаса свежести, а также ощутимой форы, полученной на старте серии. Однако в контексте «Тамбова» считать развязку сезона негативной ни в коем случае нельзя. Разумеется, на первых порах на душе как игроков, так и болельщиков мог оставаться соответствующий осадок, но с течением времени каждый в тамбовском клубе наверняка осознал всю ценность этого сезона. Сезона, который с большим запасом стал для «горожан» лучшим в клубной истории.

Следующий же шаг в развитии, как это части бывает, ХК «Тамбов» будет делать уже после определенной реорганизации. Алексей Ваулин после плодотворной работы с тамбовчанами принял решение вернуться обратно в Пензу — вероятно, чтобы закончить с родным клубом то, что не успел доделать пару лет назад. Перенимать же боеспособный коллектив этим летом будет Александр Журик — известный в прошлом белорусский хоккеист, недавно уже работавший в лиге в штабе новокузнецкого «Металлурга». Также специалист был в тренерском составе чемпионского «Динамо» из Балашихи. При этом большую часть карьеры Журик посвятил работе с молодежными и юношескими коллективами, а уже 10 июля Александр Александрович начнет свой первый сбор в качестве главного тренера взрослой команды.
Сама команда, к слову, за межсезонье получила ряд интересных усилений. Защитную линию, например, укрепили Савелий Ольшанский и Аким Тришин, к их компании также присоединился опытнейший Андрей Банников. Делиться богатым опытом с линией нападения будет и Василий Стрельцов. Перспективным может стать переход в «Тамбов» югорчанина Александра Когалева, вновь в ВХЛ можно будет понаблюдать за Данияром Саяном, который в свое время запомнился выступлением за «Номад». Вкупе с группой игроков, пришедшей из «Химика», состав «горожан» определенно может внушать оптимизм, а значит, новые достижения в истории крепкого тамбовского клуба наверняка еще будут зафиксированы. Вполне возможно, уже в грядущем сезоне.
Пресс-служба ВХЛ