— Это произошло в конце мая. Мне позвонил Максим Пестушко (селекционер «Ак Барса» — прим.), спросил, готов ли я перейти в команду. Посоветовались с женой и решили остаться дома. Только рад, что подписался с «Барсом».
— Долго ли думали?
— Нет, все прошло быстро. Мне позвонили, мы переговорили и все решили. Буквально за две минуты поняли, что лучшим вариантом для меня будет остаться дома. Здесь все устроено: условия, быт, ребенок здесь ходит в садик. Хотим, чтобы сын рос на наших глазах.
— Вам предлагали перейти только в «Барс»? Не было ли предложений по другой команде системы — «Нефтянику»?
— Нет, таких разговоров не было.
— Из КХЛ предложений не было?
— Нет, до конкретики ничего не доходило.
— Что для вас значит возвращение в Казань?
— Радостно вернуться в ту систему, где я начинал свой профессиональный путь. Я тут провел 10 лет и дебютировал в КХЛ. Казань уже стала для меня первым домом, ведь я тут живу 15 лет. Круто, что смогу быть рядом с семьей.
— В «Барсе» есть знакомые?
— С Сан Санычем Степановым играли вместе, с его ассистентом Алексеем Ермолаевым — та же история, знаю братьев Альшевских. С молодыми ребятами познакомимся в процессе.
— У Степанова на данный момент нет контракта на следующий сезон. Вас это не смущало при подписании соглашения?
— Я с Сан Санычем тоже переговорил, когда возникло предложение из Казани. Он хотел меня видеть в команде и был заинтересован в возвращении. Но, насколько я понял, все будет нормально.
— 15 лет назад вы играли со Степановым в одной команде, а теперь будете работать под его руководством. Насколько может быть непривычно?
— Я уже был в такой ситуации. Играл вместе с Виталием Георгиевичем Атюшовым, а после тренировался под его руководством. Тогда было непросто, но это мелочи. К тому же с Сан Санычем мы общались, виделись и были на связи. Подобный опыт есть, поэтому без каких-либо проблем буду соблюдать субординацию.
— Помните, когда в последний раз играли в «Барсе»?
— В 2017 году. С той команды никого уже не осталось, притом не только среди игроков, но и персонала.
— Какие задачи будут у «Барса» в следующем сезоне?
— Задача-минимум — это выход в плей-офф. Далее будем стараться выиграть Кубок. Иначе какой смысл выходить на лед? Мы будем выходить и играть на победу. Но все же основная задача «Барса» — подготовить молодых игроков, чтобы те выросли, окрепли и смогли на равных биться в КХЛ.
— Часто ли к вам обращаются за советом?
— Подходят, но не так часто. Всегда бывают моменты, когда высказываешься в раздевалке на правах старшего товарища. Каждый день ты своим примером должен доказывать, что ты лидер, который бьется на льду и хочет победы.