Предновогодняя неделя: «Южный Урал» на коне, «горожане» на чемоданах

---

Семнадцатая игровая неделя регулярного чемпионата ВХЛ получится короткой - календарный 2017 год подходит к концу, командам ВХЛ осталось сыграть всего 13 матчей перед праздниками.

Многие команды уже завершили предновогоднюю игровую программу и ушли отдыхать, хотя отдых в разгаре чемпионата - понятие относительное. Тренировки никто не отменял, и каникул с полным погружением в елочно-праздничную атмосферу на неделю с лишним, как у большинства россиян, у хоккеистов не будет. Но чемпионат 28 декабря встает на паузу. Оставшееся время ряд команд постарается использовать, чтобы завершить год на позитивной ноте и порадовать своих болельщиков.

В родных стенах завершает календарный год «Южный Урал». В декабре орская команда проводит самую длинную домашнюю серию сезона - семь матчей подряд, и выглядит при этом суперуспешно. Все пять матчей перед своими болельщиками орчане выиграли в основное время, а с учетом гостевой победы над «Рубином» в начале месяца успешная серия насчитывает уже шесть матчей подряд. Впереди еще два домашних поединка - с «Бураном» в понедельник и ХК «Рязань» в среду, и южноуральцы постараются сделать все, чтобы не огорчить домашние трибуны. На кону - возможный выход в лидирующую десятку, сейчас орчане на 11-м месте, но плотность в таблице такая, что две победы при условии проигрышей основных конкурентов могут обеспечить «Южному Уралу» подъем даже на шестую позицию.

С теми же соперниками встречается на своем льду «Горняк». Учалинцы знатно пошумели в начале своего дебютного сезона в ВХЛ, но к зиме стал сказываться недостаток опыта большинства игроков молодой команды, и «Горняк» откатился в хвост таблицы. Сейчас за спиной башкирского клуба - три поражения подряд, и в двух оставшихся перед паузой матчах учалинцы попробуют выцарапать необходимые очки. Непросто будет и южноуральцам, и «Горняку» - «Буран» на подъеме после смены главного тренера, а рязанцам категорически не нравится топтаться в аутсайдерах.

Подмосковные «Химик» и «Звезда» тоже заканчивают год домашними матчами. В понедельник им предстоят поединки с «КРС Хэйлунцзяном» и «Ценг Тоу» соответственно. Особенно интересным обещает быть чеховское противостояние - «Ценг Тоу» в последнее время из слабоватой «темной лошадки» превратился в крепкого претендента на плей-офф, занимает 12-е место в таблице, и от «Звезды», которая расположилась на седьмой строчке, китайского дебютанта отделяет всего три очка.

Команде ХК «Саров» в предновогодние дни предстоит непростая поездка по Казахстану, в которой «горожане» попытаются переломить ход неудачной серии, насчитывающей уже пять поражений подряд. Во вторник саровчане сыграют в Караганде с «Сарыаркой», в четверг - в Усть-Каменогорске с «Торпедо». Оба соперника отдавать очки просто так не собираются, казахстанские команды застолбили себе места в первой десятке таблицы и выиграли по два последних матча.

А в лидирующей тройке к Новому году уже точно ничего не изменится. «Динамо» и «СКА-Нева» далеко оторвались от преследователей, а «Зауралье» закрепилось на третьем месте, опережая «Нефтяник» уже на семь очков.