Челябинск грозит чемпиону, Казахстан готовится к дерби

---

В четверг в Высшей лиге стартует плей-офф. Центральное противостояние первого раунда – битва двух команд из Казахстана.

Перед последним туром «Торпедо» и «Сарыарка» уже обеспечили себе места в «незолотой» середине списка топ-16, но от результатов заключительных матчей зависело, наткнутся они в 1/8 финала друг на друга или разойдутся. Для этого торпедовцам нужно было обыграть в основное время армейцев Петербурга … или проиграть. Третий вариант – неудача «Сарыарки» во встрече с ТХК.

Не произошло ни того, ни другого, ни третьего. Избежать столкновения двум казахстанским командам не удалось. Причем усть-каменогорцы, не справившись со «СКА-Невой» в урочные 60 минут, еще и уступили карагандинцам преимущество домашнего льда: на своей площадке серию начнет «Сарыарка». И это, при полном равенстве шансов и возможностей соперников, очень весомый козырь.

Регулярный чемпионат команда из Караганды окончила с блеском, разгромив – как раз дома – чемпионов регулярки из ТХК – 7:2. Очевидно, к исходу зимы экс-обладатель «Братины», которого весь сезон, особенно в первой его половине, изрядно лихорадило, вышел на приличные игровые мощности и обрел боевой настрой. А для того чтобы он не пропал, руководство клуба в канун плей-офф устроило хоккеистам и тренерам познавательную экскурсию на шахту имени Костенко. Команда спустилась в забой на глубину 600 метров и там, несомненно, со всей остротой ощутила ответственность, которую несет перед своими болельщиками – от простых горняков до самых верхов.

Пока Казахстан увлеченно следил за развязкой в середине таблицы, Урал приковал взоры к борьбе за последние вакансии в плей-офф. В заключительный игровой день регулярки определялись последние соискатели путевок в 1/8 финала. Претендентов было трое, вакансий – две.

Первую оперативно отвоевал «Челмет», обыграв упорную «Ариаду». Волжане заслуживают добрых слов и уважения за то, что в критической финансовой ситуации, в которой оказался клуб, не бросили играть, а бились до конца и в предпоследнем туре одолели в Орске «Южный Урал», сдвинув того под черту плей-офф.

Челябинцы же, вскочив на подножку отъезжающего поезда с конечным пунктом «Братина», да еще и угодив в один вагон с чемпионом, тут же позабыли о треволнениях, связанных с «битвой за выживание», и полны решимости дать бой ТХК, отчасти даже бравурной.

- У нас появился новый ориентир – одержать победу в финале розыгрыша «Братины», - заявил в интервью клубному сайту защитник Данил Мамаев. – Соперник у нас очень опытный и непростой, но в этой регулярке мы его побеждали. Обещаю, мы выложимся на двести процентов.

Партнер Мамаева форвард Владимир Ионин тоже упрятал скромность под панцирь и раковину.
- Будем выходить и биться. В плей-офф ВХЛ все команды равны. ТХК – возрастная команда, играет за счет паса. Умный, взрослый хоккей. Мы – молодые и задорные – сможем навязать свою игру. Станем показывать быстрый атакующий хоккей, оказывать давление, изматывать соперника. Мы младше лет на десять, у нас больше сил. У нас практически все – выпускники школы «Трактора», а это для хоккейного мира все равно, что окончить университет с красным дипломом. Мы выходили в плей-офф, чтобы стараться выносить оттуда соперников.

Судя по всему, в Челябинске по поводу выхода в плей-офф были бурные торжества, и интервью состоялись в самый их разгар.

Гораздо скромнее начинает поход за «Братиной» победитель «Русской классики» «Буран». В Воронеже по окончании регулярного сезона, прямо на льду после матча со «Звездой», болельщики команды провели награждение. За победу над ТХК в Твери «Буран» получил синий с белой росписью самовар, в который все желающие вложили записки с пожеланиями удачи в плей-офф. А автору двух голов в самом праздничном матче сезона Михаилу Чурляеву вручили венок из баранок и бубликов, стилизованный под лавровый, и кипятильник. Пригодятся в Балашихе.