Дальше без фаворита и победителя «Русской классики»

---

С каждым годом плей-офф ВХЛ становится все более непредсказуемым, а количество команд, согласных с ролью статистов в нем, стремиться к нулю. Вот и на этот раз в 1/8 финала лишь один коллектив решил вопрос с выходом во второй круг в четырех матчах, зато три серии растянулись аж на максимальные семь встреч.

О битве между ТХК и «Челметом», и сопутствующем ей информационном сражении, не рассказал за эти две недели серии только ленивый. Поэтому констатируем только факты. Первый – шестнадцатая команда по итогам регулярного чемпионата навязала такую борьбу первой, что тверичи с огромным трудом унесли ноги. И второй – решилось все на последней минуте последнего – седьмого – матча серии.

В его третий период команды вошли при счете 2:1 в пользу ТХК, потом «Челмет» не забил буллит, и был вынужден заменять вратаря шестым полевым игроком. И за 25 секунд до сирены тверичи забили в третий раз. Все, победа?! Как бы не так, уже через шесть секунд челябинцы вновь вносят интригу – забивают гол, и обеспечивают нервную концовку. Но победителем из нее выходит все же команда Алексея Ждахина.

Несмотря на то, что команды в турнирной таблице разделили тринадцать строчек, легкой жизни никто рязанцам в серии не обещал. Потому что пермяки оказались так низко из-за необъяснимого провала в середине регулярки, когда уступили девять раз кряду. В остальное же время команда Александра Гулявцева представляла из себя крепкий коллектив, способный на любые неприятные сюрпризы для соперников. Ключевыми же в серии стали два овертайма в пятой и шестой встречах, которые остались за «горожанами».

Действующий обладатель «Братины» на удивление надолго завис в серии со «Спутником». Команды исправно брали победы дома, а тагильчане также исправно никак не могли забить в гостях – на их счету к 8 марта был всего один гол в трех встречах. Так что «Торос» автоматически становился фаворитом решающего матча.

И когда он повел 2:0 казалось, что все – дело сделано. Но именно в этот – самый необходимый – момент «Спутник» раззабивался на нефтекамском льду, и сравнял счет. Но подопечные Константина Полозова вновь забили, и на новый подвиг тагильчане сил уже не нашли.

Эта серия уже вошла в историю ВХЛ. Потому что началась с того, что «Буран» повел в ней 3-0, а закончилась триумфом «Динамо» из Балашихи. А ведь еще никто в лиге не побеждал в плей-офф, отыгравшись в серии с 0-3. Браво, Анатолий Антипов и его команда!

Конечно, коренной перелом случился в четвертом матче, в котором, как заметил наставник «Бурана» Александр Титов, его подопечные «возили тачку». И все это вылилось в четыре победы бело-голубых подряд, две из которых, в том числе и решающая, пришлись на Воронеж. Так что победитель «Русской классики», и одна и- самых интересных команд сезона завершает выступление уже после первого раунда плей-офф.

Эта серия вполне могла растянуться на большее количество матчей, нежели пять. Но «Ермак» в овертайме смог зацепить в гостях четвертую встречу. Это и стало ключевым моментом. Дома же ангарчане поставили жирную точку, уверенно победив 5:2.

Несмотря на то, что команды в таблице разделили три строчки, очков они набрали одинаковое количество – по 87. А в серии ключевым моментом оказался кубковый опыт «сталеваров», которые в прошлом году дошли до финала плей-офф. «СКА-Нева» же (и ее предшественники ХК ВМФ, «ВМФ-Карелия» и «СКА-Карелия») не видела игр на выбывание три года.

Если после двух матчей этой серии казалось, что опытное «Торпедо» Мисхата Фахрутдинова, которое всерьез считалось одним из фаворитов битвы за «Братину», просто растопчет молодую «Сарыарку» Вадима Епанчинцева, то на протяжении следующих четырех встреч бал правили уже желто-черные. В общем, казахстанское дерби ВХЛ оправдало ожидания, даже хотя бы тем, что закончилось совершенно непредсказуемо.