Уникальный случай: первый плей-офф без «Тороса»

Впервые за все время существования ВХЛ плей-офф пройдет без команды из Нефтекамска.

Постоянный участник плей-офф

«Торос» — одна из 11 команд, которая участвовала во всех чемпионатах ВХЛ, и единственная, которая всегда попадала в плей-офф.

За 15 сезонов нефтекамцы трижды становились чемпионами, дважды брали серебряные медали, один раз завоевывали бронзу и один раз побеждали в регулярке.

Но есть одно но — все эти достижения уместились в первые пять сезонов существования ВХЛ. Последний заметный результат — третье место по итогам регулярки и полуфинал в сезоне 2018-2019. С тех пор «Торос» не поднимался выше девятого места и не проходил второй раунд.

Большие планы

— Задачи на сезон самые высокие. Тем, кто себя проявит, надо дать возможность закрепиться в «Салавате Юлаеве», но и локальные задачи мы с себя не снимаем, — говорил в интервью перед началом сезона на тот момент только назначенный главным тренер Анатолий Степанов.

Болельщики, вероятно, тоже с воодушевлением ждали новый сезон с новым тренером. Все-таки Степанов знаковая фигура для «Тороса». Он был игроком и капитаном команды с 2009 по 2015 года — как раз в самый славный период для нефтекамского хоккея.

Но Степанов проработал в «Торосе» всего два с половиной месяца.

Игра сериями

При Степанове нефтекамцы играли серийно. Удачные серии, сменялись неудачными, но отставка, в любом случае, выглядела довольно неожиданной.

«Торос» в первых пяти матчах проиграл четыре раза. Затем была серия побед на костях: «Зауралье», «Югру», «Рубин» и «Буран» команда победила за пределами основного времени, с воронежцами и вовсе выдав боевик 7:6 с победным голом Ильи Епищева за одну секунду до завершения овертайма.

После победы 6:1 над «Ростовом», казалось, команда обрела стабильность, но дальше последовала серия из четырех поражений подряд. В том числе разгром от «Рязани-ВДВ» 0:7.

— По своей команде мне нечего комментировать, а Рязань хочу поздравить с заслуженной победой! — сказал Степанов после той игры.

Развернутый комментарий, вероятно, был дан в раздевалке, потому что после провала «Торос» набрал очки в семи матчах подряд, выиграв шесть из них. Но затем команда вновь проиграла три игры подряд, и даже победа по буллитам над «Динамо-Алтай» не спасла Анатолия Степанова — 15 ноября он по соглашению сторон покинул свой пост.

На тот момент «Торос» занимал 17 место с 27 очками в 25 играх. От зоны плей-офф команда отставала на три балла.

Смена тренера

После отставки Степанова команду на четыре игры возглавил Вячеслав Кочкарев, а затем ее принял Евгений Федоров.

Смена тренера не привела к резкому улучшению в игре. «Торос» чередовал победы с поражениями, выигрывал не более трех раз подряд, но и затяжных серий поражений долгое время тоже не было. Лишь с 26 февраля по 6 марта нефтекамцы проиграли подряд «Ростову», «Рубину», «Югре» и «Зауралью». В трех из этих матчей «Торос» даже не смог забить, тем самым практически лишившись шансов на плей-офф.

Уникальное достижение

В настоящий момент в лиге есть еще две команды, которые ни разу не пропустили плей-офф, но они не принимали участия во всех сезонах ВХЛ.

Во-первых, трехкратный победитель регулярки и обладатель Кубка Петрова «Югра», которая присоединилась к лиге в 2018 году. В этом сезоне ханты-мансийский клуб уже обеспечил себе место в плей-офф.

Еще один пример — ХК «Норильск». Однако тут история еще короче — норильчане вошли в состав участников ВХЛ лишь в прошлом году и прошли в плей-офф с 15 места. В этом сезоне они тоже уже гарантировали себе продолжение борьбы за чемпионство.

Казахстанская «Сарыарка» дважды выиграла Кубок, еще дважды побеждала в регулярке, но клуб присоединился к ВХЛ только в 2012 году, а с сезона 2020-2021 не играет в ВХЛ.

«Донбасс», «Хумо» и «Крылья Советов» провели в лиге по одному сезону, но становились участниками игр на вылет.

Старожил лиги «Торос» был обладателем уникального достижения: команда выступала в ВХЛ с момента основания лиги и неизменно становилась участником борьбы за Кубок. Теперь и этот рекорд становится историей.

Впереди у «Тороса» еще три игры перед преждевременным отпуском. Это значит, что у команды еще есть возможность завершить сезон на мажорной ноте и сразу приступить к подготовке к следующему чемпионату.

Алексей Полухин специально для ВХЛ